Tarbijate ostuharjumustel on oluline mõju sellele, kui palju vett põllumajanduses kasutatakse
Kaasaegne põllumajandus paneb tohutult rõhku efektiivsusele - alates põllukultuuride kasvatamiseks kasutatavatest ressurssidest kuni tööjõuni, mis viiakse läbi tarneliinideni, mis aitavad toitu tuua tootjalt tarbijale. Muidugi on vesi toiduainete tootmisel ülioluline komponent ning toidutarbimise ja toitumisharjumuste ülemaailmsete muutuste toetamiseks on vaja veemajandusstrateegiaid.
Põllumajandustootmine ja toiduainete tootmine moodustavad kolmandiku veekasutusest USA-s. Vesi aitab taimedel kasvada, on vajalik loomakasvatuses ja seda kasutatakse paljude USA-s söögipesude pesemisel, desinfitseerimisel ja muul viisil töötlemisel. Veekasutus kõigub koos ilmastikutingimusi, kuid seda mõjutavad ka muutused tootmistehnoloogias, tarneahela ühendused ning sise- ja välismaine tarbijate nõudlus.
A Illinoisi ülikooli põhjalik uuring vaadeldi vee väljavõtmist USA põllumajanduses ja toidutootmises aastatel 1995–2010. Peamine suundumus oli veetarbimise vähenemine, mis oli tingitud mitmetest teguritest.
"Üldiselt vähenes vee kasutamine niisutamiseks selle aja jooksul 8.3 protsenti," ütleb Sandy Dall'erba, U of I piirkondlik majandusteadlane ja uuringu kaasautor.
"Siiski tuleb kindlaks teha veekasutuse põhjused põllukultuuride kaupa, kuna need erinevad kaupade kaupa, seega ei pruugi ühe põllukultuuri veesäästmise strateegiad teise jaoks asjakohased olla," selgitab Dall'erba. "Näiteks teravilja-, puuvilja- ja köögivilja veekasutust mõjutavad peamiselt niisutussüsteemi tõhusus, kodumaised sissetulekud inimese kohta ja müük toiduainetööstusele. Kui niisutamine on tõhusam, väheneb veevajadus. Kui finantskriisi ajal vähenes aastatel 2005–2010 nõudlus puu- ja köögiviljade järele, vähenes ka veenõudlus. "
Seevastu õliseemnekultuuride veenõudlus on selle aja jooksul suurenenud 98 protsenti. Muutuse taga on peamiselt tarneahela rahvusvahelised sidemed. See tähendab, et välismaised ettevõtted, peamiselt Hiinas, on edasiseks töötlemiseks ostnud suures koguses USA õliseemneid. "Samuti on USA-s toimunud tarbijate nõudluse muutus punase liha ja valge liha vahel. Inimesed tarbivad vähem veiseliha ja rohkem kana, mis vajavad 3.5 korda vähem vett ühe naela toodangu kohta. Need tarbimise ja maitse suundumused on aidanud USA-l vähendada kariloomade veekasutust 14 protsenti, ”ütleb Dall'erba.
Veemajandusstrateegiad võivad hõlmata põllumajandusettevõtte tasandil tehtavaid jõupingutusi, nagu niisutussüsteemi tõhususe suurendamine, põllukultuuride vahetamine ja geneetiliselt muundatud põllukultuuride kasvatamine. Muud meetmed võivad hõlmata poliitikat, mille eesmärk on mõjutada tarbijate käitumist, näiteks veemahukate toodete maksude suurendamine ja ökomärgise toetamine, soovitab Dall'erba.
Dall'erba ja kaasautor Andre Avelino viisid läbi struktuurse lagunemisanalüüsi, uurides 18 tegurit, mis viivad USA veevõtu kaheksa põllukultuuri, kuue loomakasvatuse kategooriasse ja 11 toiduainetööstusse. Tuginedes ülemaailmse tarneahela andmebaasi Exiobase andmetele, hõlmas nende analüüs vett, mis on siseturu ja rahvusvahelise tarneahela kõigis etappides tootmisest sisse põimitud, alates põllukultuuridest ja loomakasvatusest kuni töödeldud toiduainete tootmiseni - tuues esile ülemaailmse põllumajandustootmise seose.
Näiteks võivad USA-s toodetud põllukultuurid tugineda teises riigis toodetud väetistele. Samamoodi võiks USA-s toodetud sojaube kasutada toiduainete töötlemiseks Hiinas või Euroopas kariloomade söötmiseks. USA ja Hiina kaubandussõda mõjutab tõenäoliselt neid tarneahela sidemeid, kuna Hiina õliseemnete import liigub Lõuna-Ameerikasse ja Euroopasse. USA eksportis Hiinasse viimase kahe aasta jooksul vähem sojaube ja sealiha; seetõttu lisati sellesse eksporti vähem vett. Järgmised aastad USA uue administratsiooni juhtimisel võivad siiski näha nende suhete paranemist, märgib Dall'erba.