Mulla niiskustase võib teie kartuli saagikust ja kvaliteeti oluliselt mõjutada.
Madala juurestiku tõttu on kartulisaak põua suhtes tundlik. Kvaliteetsete kartulite kõrget saaki saab saavutada ainult siis, kui kogu kasvuperioodi jooksul säilitatakse piisav mulla niiskuse tase. Ilma regulaarsete sademeteta on vajalik sagedane niisutamine. Kliimamuutus muudab sademete mustrit ja temperatuuri, mis mõjutab kartuli kasvu ning haiguste ja kahjurite esinemissagedust. Põuastressil on tohutu mõju kartulikasvatusele ning selle mõju sõltub stressi tõsidusest ja kestusest ning ka põllukultuuride kasvufaasist.
Allolevas tabelis on toodud kõrgekvaliteedilise kartuli kõrge saagikuse saavutamiseks vajalikud kasvufaasid ja saadaoleva vee hulk. Mulla niiskus peaks kõigil etappidel olema üle 70 protsendi – stress muutub kriitiliseks, kui saadaolev pinnase vesi langeb alla 65 protsendi.
Ameerika Ühendriikides tehtud uuringud on näidanud, et kui saadaolev pinnase vesi langeb rohkem kui viieks päevaks alla nõutava taseme, tekib saagikadu. Kartuli esimene reaktsioon veestressile on lehtede stoomide sulgemine, väikesed poorid, mis kontrollivad gaasivahetust sisemiste leherakkude ja keskkonna vahel. See kaitseb edasise veekao eest, kuid piirab ka süsinikdioksiidi levikut lehtedesse. See aeglustab fotosünteesi, vähendades mugulate kasvuks vajalike suhkrute tootmist, mis vähendab saagikust ja kvaliteeti.
Veepuudus mugulate alguses vähendab mugulate kinnitumist ja võib suurendada kareda kujuga mugulate osakaalu. Varajane veestress võib samuti vähendada erikaalu ja suurendada tarretise otsa mädaniku hulka. Veestress täidisena segab mugulate kasvu, vähendades või peatades mugulate paisumise. Kui mugulate kasv taastub pärast vihma või kastmist, on tulemuseks valesti vormitud mugulad, millel on praod, teravad otsad ja nupud. Veestress täidisena mõjutab kogusaaki rohkem kui kvaliteeti. Mugulate täitumine aeglustub küpsemiseks ja mulla niiskust saab vähendada. Liigne niisutamine põhjustab pehmet mädanemist, pütiumi lekkimist ja läätsede suurenemist.
Koristusel tekkivaid mehaanilisi kahjustusi mõjutab mulla veesisaldus. Dehüdreeritud mugulad on vastuvõtlikumad mustlaikude tekkele. Pärast niiskuse stressiperioodi vajab kartul aega, et taastada mõned või kõik oma füsioloogilised funktsioonid. Järelikult võib mõju mugula saagile olla märkimisväärne. Uuringud on näidanud, et taimed ei taastu täielikult pärast tugevat niiskusstressi seitsme päeva jooksul.
Kartuli jaoks on hea ja halb. Kasvufaasid, mida kuumusstress kõige enam mõjutab, on mugulate initsiatsioon, vegetatiivne kasv ja mugulate kogunemine. Kui temperatuur on kõrge ja hingamine on suurem, soodustab kuivaine jaotumine lehestiku arenemist ja seetõttu kannatab mugulate kuivained, mis võivad eriti töötleva tööstuse jaoks langeda lubamatult madalaks. Soojema temperatuuriga võivad kahjurid ja umbrohud üle talve muutuda saagikamaks, invasiivsemaks ja paljuneda kiiremini.
Kellelegi ei tohiks olla uudis, et meie mulla orgaanilise aine taseme tõstmine on seotud veepidavuse suurendamisega, mis aitab puhverdada mulla temperatuuri muutusi ja hoida mulda jahedamana. Samuti aitab see edendada tervislikku mikrobiomi, mis pärsib haigusi ja ringlust toitaineid.
Veepuuduse lahendamiseks on vähe muid juhtimisstrateegiaid peale niisutus.
- Mulla orgaanilise aine sisalduse suurendamine kolme kuni nelja protsendini leevendab niiskusstressi, parandades veepidavust. Sõnnik ja kattekultuurid aitavad suurendada orgaanilise aine sisaldust mullas.
- Pinnase varjutamiseks ja veekadude vähendamiseks vali sordid, millel areneb kiiresti suur võra. See ei ole turu nõudmisi arvestades alati võimalik.
- Hea kaltsiumi toitumine on oluline stressi, mitte ainult veestressi vähendamiseks.
Nagu alati, vastutab emake loodus; kasvatajad peaksid lootma parimat, kuid valmistuma halvimaks.